울부짖는 여인, 죽은 어린이, 소리 높여 우는 말, 돌아보는 황소, 힘이 다해 쓰러진 병사. 모노크롬의 세계는 절망으로 가득 차 있다. 피카소의 명화 게르니카다. 솔직히 하라다 마하의 아트 서스펜스 소설 『암막의 게르니카』를 기획하기 전에는 <게르니카>에 대해 잘 알지 못했다. 그림을 보면 저건 피카소 그림이야, 라고 어디선가 스친 기억은 떠올릴 수 있겠지만 <게르니카>란 말만 듣고 피카소의 그림을 떠올리지는 못했다는 의미다.
그럼에도 『암막의 게르니카』를 알고 기획하게 된 것은 작가의 전작 『낙원의 캔버스』와 『키네마의 신』 때문이다. 『낙원의 캔버스』는 뉴욕현대미술관 큐레이터 출신인 작가의 특이한 이력에 어울리는 아트 미스터리다. 미술에 대한 해박한 지식을 소설적 구성과 재미로 끌고 가는 힘을 보았다. 자칫 지루해질 수 있는 소재를 흥미롭게 끌고 가는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 『키네마의 신』에서는 문체의 힘을 보았다. 작가의 문장은 단순하다. 그러나 그 짧은 문장에서도 감정선을 톡톡 건드리는 기세가 요즘 독자들과 잘 맞을 거라 판단했다. 오쿠다 히데오처럼.
『암막의 게르니카』를 출간한 인디페이퍼는 부산에서 미스터리 스릴러 소설을 출간하겠노라 선언한 1인출판사다. 올해 초 첫 출간을 시작한 지역출판사에 1인출판사. 번역서는 전무. 반면 『암막의 게르니카』가 출간된 신조샤는 일본에서도 대형출판사다. 당연히 까다로울 거라 생각했다. 작품을 허락받기까지 지난한 기다림이 시작됐다. 오퍼를 내고 신조샤에서 이런저런 다양한 서류들을 요구했다. 마지막에는 편집자 프로필까지 내놓으란다. 중개한 에이전시에서 편집자 경력이 그나마 가장 믿을 만하다고 했다 한다. 신조샤는 1년에 가까운 시간이 흐른 뒤에 결국 한국어판 출판권을 허락했다. 그사이 『암막의 게르니카』는 나오키상과 서점대상 후보작 등 타이틀까지 갖추었다.
여러 요소가 있었지만, 『암막의 게르니카』를 기획한 가장 큰 이유는 역시 이 속에 담긴 메시지와 소설적 재미다. 피카소가 <게르니카>를 그리기까지의 과정을 따라가고 주인공 요코가 실패를 거듭해가면서도 <게르니카>를 전시하기 위해 우여곡절을 겪는 걸 보면 반전(反戰)의 메시지는 선명해진다. 전쟁이 임박한 듯 긴장감 넘치는 한반도 주변 정세를 느끼며 편집한지라 내내 그 메시지를 곱씹었다. 그러나 그 메시지를 뒷받침하는 것은 역시 소설적 재미다. 아무리 메시지가 훌륭해도 소설적 재미가 없으면 무용지물. 피카소의 <게르니카>를 알아가는 재미와 함께 <게르니카>를 둘러싸고 벌어지는 강렬한 서스펜스가 바로 그 바탕이다. 마지막 반전(反轉)에서는 휘몰아치는 감동까지 느끼게 된다. 독자들에게 일독을 권하는 이유다.
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